Artículo sobre Paso Fino en Hispanic Magazine

by Romualdo on February 21, 2008 in Paso Fino

Esta semana recibí una copia de la edición Febrero 2008 de la revista Hispanic donde aparece un artículo titulado: Pride of the Islands… como introducción al artículo, Teresa Gordon dice: “With its delicate gait and rare beauty, Puerto Rico’s Paso Fino horse is one of the country’s prized icons”…

Para mi sorpresa, cuando comienzo a leer el artículo, descubro que las personas que hablan sobre nuestra raza son todos integrantes de Los Abiertos… y que la “visión” que se presenta sobre nuestros caballos de Paso Fino no es del todo correcta…

A continuación les dejo una copia del email que le envié a Teresa Gordon… aquellos de ustedes que deseen enviar sus comentarios a Hispanic Magazine, al final de mi carta aparecen los emails de Marissa Rodríguez (Managing Editor) y de la sección de “Cartas al editor”…

Teresa Gordon
Hispanic Magazine

Dear Ms. Gordon,

Been a Pure Puerto Rican Paso Fino horse aficionado, owner and breeder, I was trilled when I saw your article’s title in the February 2008 issue of Hispanic Magazine: “The Pride of Puerto Rico: The delicate gait and beauty of the Paso Fino horse makes it an icon of the island”.

Let me explain a little bit about our breed and how we struggle to preserve and promote it, so you can understand why your article was such a big disappointment for us. As you mentioned, the Paso Fino horse is a unique breed that can be traced back to the horses introduced by the Spaniards to the New World. This breed, the Paso Fino, was developed in Puerto Rico and is truly “an icon of the island”.

There are other breeds of Spaniard origin thru Central and South America. All are different from one another, and all respond to the selective breeding done by each country. One of those breeds, the Paso Colombiano (Colombian Paso), share the same gait as the Puerto Rican Paso Fino, but its resemblance ends there. Besides its gait, the Colombian Paso and the Puerto Rican Paso Fino are two different and distinctive breeds of horses, both on phenotype and genotype.

Back in the late ‘70s, a group of Puerto Rican Paso Fino breeders suggested that our breed needed an infusion of “new blood” and they proposed the Colombian Paso as an alternative breed to “refresh” ours. The group who adopted this philosophy promoted the idea of a “Paso Fino of the Americas” as just one breed with two big families: one from Puerto Rico, the Paso Fino; and the other from Colombia, the Colombian Paso. This group adopted the name of our breed – “Paso Fino” – as a generic term to designate the four beats isochronal gait common to both breeds; and with time, the Colombian Paso became known as Colombian Paso Fino.

The other group of breeders stated that both, the Puerto Rican Paso Fino and the Colombian Paso were two different breeds, and as such, they should remain “pure”. This second group adopted the term “Pure” before the breed name to distinguish it from the mixed stock; that is why we refer to Puerto Rican Paso Finos as Pure Puerto Rican Paso Finos. I must point out that this position is not exclusive of the Pure Puerto Rican Paso Fino promoters; Colombian Paso breeders in Colombia also believe their breed is unique and should remains “pure”.

I have to admit that there is an “international market” who believes on the “Paso Fino of the Americas” model, and they register both breeds as one. The Paso Fino Horse Association, in the United States, is one of these groups; Los Abiertos, in Puerto Rico, is another. For some time, the PFHA even accepted Peruvian Pasos in their “Paso Fino” registry. We recognize that the promoters of the “Paso Fino of the Americas” have the desire to create a new breed mixing Puerto Rican and Colombian stock, that is their prerogative; but we regret their insistence on claiming that both are one breed when they are not.

As you can see by the figures in your article, there are huge economic interests promoting the idea of a “Paso Fino of the Americas”. These interests encourage the misinformation about the history, development and true nature of the Puerto Rican Paso Fino horses, and present their biased point of view as fact.

This is not the only struggle our breed had to overcome during the last few decades. For years, we have seen how some of our best mares has been bought and put to produce half-breeds instead of Pure Paso Fino stock. Since our horse population is small, this represented a big setback in our breed preservation and development. Also, organizations like Los Abiertos and Confepaso have adopted a pro Colombian breed standard and show ruling that openly discriminate toward the Pure Puerto Rican Paso Fino disqualifying the white markings in the legs and face so common in our bred.

This is why it was such a big disappointment that you did not interviewed nor quoted any of the Pure Puerto Rican Paso Fino people, but only breeders, owners and judges who promotes and owns mostly Colombian Paso stock – none of them owns Pure Puerto Rican Paso Finos – even the horse is the picture is a Colombian Paso.

Puerto Ricans are very proud of our autochthonous breed of horses, the Paso Fino, and we truly believe of them as an “an icon of the island”, but this is not the breed of horse you portrayed in your article.

In a few days we will celebrate the 30th anniversary of the biggest Pure Puerto Rican Paso Fino show: la Feria Dulce Sueño. This will be an excellent opportunity to see the best of our breed performing its unique and wonderful gait, the true Paso Fino.

For more information about the Puerto Rican Paso Fino breed, I invite you to visit PasoFinoForum.com or my personal blog: purodeaqui.com.

Sincerely,

Romualdo Olazábal
romualdo@purodeaqui.com

Cc
Marissa Rodriguez / Managing Editor
marissa.rodriguez@page1media.com
Letter to the editor
editor.hispanic@page1media.com

El arte de encastar (parte #4)

by Romualdo on February 16, 2008 in Paso Fino

Para cerrar esta serie de artículos quisiera volver a tocar los dos puntos básicos sobre los cuales descansa el “arte de encastar”… primeramente, al seleccionar un padrote o una yegua de recría se debe poner especial atención a su “raza”… pero aquí, cuando hablamos de “raza” no nos referimos a sólo nombres importantes en un pedazo de papel… sino que nuestro prospecto tiene que exhibir en sí mismo esas características que hacen importantes a esa familia o línea de sangre que representa… recordemos que la “raza”, cuando está presente en un ejemplar, se hace evidente: ¡se nota!… es en estos caballos y yeguas “enrazados” que debe descansar nuestro pié de cría…

El otro punto en el cual quiero insistir es que hay ocasiones en que surgen ejemplares “excepcionales” pero que no cumplen con nuestra definición de “raza”… o sea, que ellos son “excepciones a la regla” y muestran unas características que no estaban presentes en la familia o línea a la que pertenecen… estos ejemplares, en la mayoría de los casos, no se reproducen en su descendencia, sino que transmiten las cualidades (buenas y malas) propias de su familia o línea… recordemos que las excepciones son eso: excepciones… y el “golpe atávico” o “golpe de suerte” que se dio en ese ejemplar “excepcional” rara vez se transmite a sus descendientes… dicho de otra manera, no importa que tan bueno sea un ejemplar o cuantos títulos tenga, si esas características que lo hacen “excepcional” no están presentes en su familia inmediata, ese no es un caballo o yegua idóneo para la recría…

Por eso es importante basar nuestros programas de recría en caballos y yeguas “superiores”… pero “superiores” no se refiere a premios o campeonatos, sino a ejemplares que muestran unas características sobresalientes y que pertenecen a una familia o línea de sangre probada y prepotente… al encastar buscamos consistencia, recordemos que en un artículo anterior dijimos que:

Nuestro objetivo principal al encastar caballos de Paso Fino no es producir un único caballo sobresaliente, un “campeón”… sino que nuestro interés debe ir dirigido a producir consistentemente potros y potrancas superiores… si logramos eso, logramos que la raza mejore como raza…

Me llama la atención la actitud cómo algunos se acercan a la crianza de caballos de Paso Fino… hay quienes quieren verlo como una ciencia, y buscan un sistema infalible para lograr el cruce perfecto… pero la genética no es una ciencia exacta, dos más dos no siempre da cuatro… y quien no está preparado para sufrir alguna decepción, termina frustrado o desencantado…

Hay otros que piensan que es cuestión de suerte y dicen que “encastar es una lotería”… y, ¿saben algo?… aunque me apena decirlo, de la manera como algunos encastan hoy en día, sería providencial si sacan lo que soñaron cuando hicieron su cruce… esto no significa que criar caballos sea jugar al azar… si le hubiéramos dicho eso a nuestros abuelos, se hubieran reído de nosotros… eso sería el equivalente a decir que nuestra raza surge de una combinación fortuita y casual de genes, y no de una selección cuidadosa de caballos y yeguas superiores…

A la hora de encastar, tengamos presente que la base de un programa de recría exitoso es la selección cuidados de ejemplares de raza, de características definidas y de prepotencia genética… esta forma de encastar caballos superiores era la que practicaban nuestros abuelos y que siguen practicando algunos criadores modernos… y eso, mis amigos, ¡es un arte!

El arte de encastar (parte #3)

by Romualdo on February 14, 2008 in Paso Fino

En los dos artículos anteriores hablábamos sobre cómo algunos criadores han desarrollado líneas de sangre muy definidas, tanto en su fenotipo como en la prepotencia genética con que transmiten sus características a las generaciones subsiguientes… también decíamos que la motivación de estos criadores no era producir “campeones”, sino reproducir consistentemente en sus criaderos esas cualidades que ellos consideran importantes para la raza…

Cuando hablamos de la raza de caballos de Paso Fino, lo primero que nos viene a la mente es el caballo Dulce Sueño… hoy lo conocemos como el “padre de la raza”, no porque sea el origen de la misma, sino porque a partir de él, las demás familias o líneas de sangre que existían, se diluyeron en una sola gran familia de la cual él es el tronco…

¿Saben que me llama la atención sobre Dulce Sueño?… que a pesar de su prepotencia genética – no hay duda que produjo animales superiorísimos con todas las yeguas que le pusieron – sus hijos no constituyen una línea de sangre uniforme… sino que ellos, a su vez, fundaron “familias” muy definidas y dominantes…

No hay duda que entre los hijos de Dulce Sueño, las tres familias dominantes son Guamaní, Batalla y Nochebuena… Guamaní traía la sangre del Patiblanco por la Cordoncillo Alazana… Batalla, por Felipa traía la de Regalo y por Vicenta (su abuela) la de los Manchados… y Nochebuena representaba el cruce de Dulce Sueño con la línea ya sólida de su hijo Batalla, pues Estrella era un inbreeding de Batalla con una de sus hijas… lo interesante es cómo, a pesar de los tres ser hijos de Dulce Sueño, cada uno reprodujo características muy distintas en sus descendencias, al punto de solidificarse en familias fuertes y definidas, pero distintas unas de otras…

Nuevamente vemos aquí la importancia de las yeguas… la Cordoncillo Alazana, Felipa y Estrella eran yeguas superiores y al cruzarlas con un caballo prepotente como Dulce Sueño produjeron no sólo hijos sobresalientes, sino más importante aún, padrotes sobresalientes…

Esto me lleva a la pregunta obligada, ¿cómo pongo esto en práctica, cómo lo aplico a mi forma de encastar?… la respuesta, aunque sencilla, tiene dos partes… la primera y la más obvia es partir de yeguas superiores: a la hora de seleccionar mis yeguas de recría, debo escoger las mejores yeguas que mis circunstancias me lo permitan… buenas en sus cualidades particulares, pero más importante aún, de líneas de sangre sólidas y prepotentes… dicho de otra manera, que además de ser “buenas”, vengan de una línea de buenas yeguas reproductoras…

La segunda parte de la respuesta tiene que ver con la selección de los posibles padrotes para servir estas yeguas… esto es importante especialmente cuando consideramos potros jóvenes o caballos que están comenzando su carrera como reproductores… el “secreto” está en seleccionar aquellos que tengan las “mejores madres”… pero ojo, “mejores madres” no son las que tienen un mejor record en la pista, sino aquellas que viene de familias prepotentes… aquellas cuyas madres, abuelas, hermanas, etc, han producido consistentemente ejemplares superiores…

El arte de encastar (parte #2)

by Romualdo on February 12, 2008 in Paso Fino

En el artículo anterior comentaba sobre las motivaciones a la hora de encastar: producir un “campeón” siguiendo las tendencias de moda, o producir un “buen caballo” partiendo de líneas de sangre o de familias consistentes y definidas… y trataba de explicar que criar caballos de Paso Fino no es simplemente cruzar el “mejor caballo” con la “mejor yegua”… no se trata de premios, campeonatos o reconocimientos… tampoco se trata de estudiar pedigrees, o de “equilibrar” virtudes y defectos… ni siquiera tiene que ver si se tienen muchas yeguas, o una sola… todo esto está relacionado, pero criar es mucho más que eso… es tener un modelo concreto del caballo ideal… un modelo que no esté basado en el gusto del momento o la apreciación de unos jueces, sino en la realidad de la raza… y entonces, utilizando ese modelo como norte, criar buscando que todos los productos se asemejen lo más posible a él… y esto, necesariamente, redundará en ejemplares superiores…

El primer ejemplo que les quiero presentar es el potro Don Paco A, el hijo de Labriego que ganó los campeonatos de la Asociación Nacional y la Feria de la Candelaria… este no es el único campeón encastado por Paquito Aponte, su dueño… sino que a través de los años, Paquito ha encastado consistentemente ejemplares que son sobre el promedio de la raza… ¿Cuál es su secreto?… en realidad es sencillo, no se deja llevar por lo que le gusta “a otros”, sino que tiene un modelo definido de lo que debe ser un buen caballo de Paso Fino… y basado en ese modelo, ha desarrollado su línea: Paco encastó la madre, la abuela y bisabuela de su potro… todos ejemplares uniformes en las características que busca y consistentes en trasmitir esas características a sus descendientes… por eso, cuando Paquito hace un cruce, ya sabe de antemano lo que debe reproducirse en ese cruce…

El segundo ejemplo que quiero traerles es el de Pepe Llenín… hace unos días estuve visitando su criadero en el pueblo de San Germán y pude observar 17 ejemplares distintos, desde potritos hasta yeguas de recría y padrotes… y todos y cada uno de ellos muestran las mismas características que Pepe considera importantes para la raza… más importante aún, todos son ejemplares superiores cuando los comparamos con el promedio que se está encastando en criaderos más grandes y conocidos…

Pepe inició este criadero hace poco más de 20 años cuando compró una yegua de nombre Krysia (Ulesati x Miss Isabela)… esta yegua ejemplificaba lo que Pepe buscaba dentro del Paso Fino: naturalidad, isocronismo, finura, aplomos, brío… Pepe observó que la línea de Krysia combinaba muy bien con las líneas de Don Toquí, Brujo de Kofresí y Labriego… y hoy en día, todos los ejemplares en su criadero descienden de Krysia y sus cruces con estás tres líneas…

Lo interesante es que Pepe no compite sus caballos, ¡ni siquiera los doma!… y al igual que Paco Aponte, no se deja guiar por las tendencias en las pistas, sino por ese ideal de Paso Fino que ha delineado en su mente… y siendo fiel a esos criterios, ha desarrollado una línea de sangre muy definida, tanto fenotípica como genotípicamente…

Recordemos que nuestro objetivo principal al encastar caballos de Paso Fino no es producir un único caballo sobresaliente, un “campeón”… sino que nuestro interés debe ir dirigido a producir consistentemente potros y potrancas superiores… si logramos eso, logramos que la raza mejore como raza…